Мем - материалдық емес әлемнің идеясы, бейнесі, объектісі, бір адамнан екіншісіне әртүрлі вербалды және вербальды емес жолдармен беріледі. Берілген мемдер өзгертіліп, әр адамға және бүкіл қоғамға әсер етеді.
Мемдің қарапайым мысалы - Интернетте форумда немесе блогта пайда болған сурет. Мұны байқаған қалғандары оны басқа веб-ресурстарға тарата бастайды, оны күлкілі жазулармен толықтырады, суретті өзгертеді немесе ауыстырады, бірақ қолтаңба қалдырады. Уақыт өте келе суреттер көбейіп, тұрақты мемге айналады. Мемде вариация неғұрлым көп болса, соғұрлым ол бай және табысты болады деп саналады.
Меме жай көрінетін интернеттегі құбылыс емес. Мемдер компьютерлер мен ғаламдық желілер пайда болғаннан әлдеқайда бұрын болған. Мысалы, кішкентай бала туралы кең танымал кватраин-әзілдер. Қаласаңыз, әркім жаңа рифма құра алады немесе ескіні жай ғана өзгерте алады.
Интернеттен тыс таралатын мемдер үшін медиа вирустар деген ұғым бар. Олар бұқаралық ақпарат құралдары арқылы таралады және жеке адамдар мен топтардың санасына қатты әсер етеді және көбінесе қоғам назарын идеяға аударады. Дәстүрлі түрде болса да, қоғамның мемдерге және медиа-вирустарға деген көзқарасы көбінесе жағымсыз.
Көбінесе, мемдер көптеген адамдар үнемі қатынасатын кең танымал қауымдастықтардан шығады. Кез-келген идея өздігінен кез-келген жаңалықтардан, фразалардан, тақырып пен сипаттан туындауы мүмкін. Егер ресурс келушілеріне ұнаса, оны жинап алып, мемге айналдырады. Құрылғаннан кейін даму кезеңі басталады, танымалдылыққа жету кезеңі. Ол бірнеше күннен бірнеше жылға дейін созылуы мүмкін. Осы уақыт ішінде көптеген мемдер Интернеттен шығып, адамдардың өміріне ене алады. Сонымен, олар бәрін жалықтырғанға дейін және оларды соңғы мемдер алмастырғанға дейін.
Адамдардың ақыл-ойларын бірлесе игеру және идеялар үшін күресу үшін бірнеше мемді тақырыптық топтарға біріктіруге болады. Күрделі мемдердің ең көрнекті мысалдары - саяси және діни ілімдер. Өзгерте отырып, негізгі діни идеялардың күрделі мемдері дін мен сектаның жаңа тенденцияларына айналады.
