Ажыратқыш деп те аталады, бұл күрделі емес болып көрінетін құрылғы, ол ақпараттық пакеттерді ауыстыруға жауап береді, сонымен қатар оған қосылған компьютерлерді жергілікті желіге біріктіруге мүмкіндік береді.
Мүмкін, кез-келген желі қолданушысы, кем дегенде, бір рет осындай құрылғыны коммутатор ретінде көруге немесе естуге мүмкіндік алды. Біз қолданатын желілердің көпшілігі дәл солардың көмегімен салынған. Коммутатордың қалай жұмыс істейтіні туралы көптеген адамдар білуі мүмкін, көбінесе желіде пайдаланушылардың әртүрлі форумдарда коммутаторларды хаб деп атайтындығын көруге болады. Бірақ бұл түбегейлі дұрыс емес, өйткені хабтар заманауи коммутаторлардың ізашары болды. Коммутатор мен хабтың басты айырмашылығы - ол оған қосылған құрылғылардың мекен-жайларын жаттай алады және мақсатты трафикті қажетті портқа бағыттай алады. Трафикті қабылдау кезінде хаб оны барлық порттарға бірден жіберіп / көбейтеді. Коммутатор қосылған кезде, ол хаб сияқты принцип бойынша жұмыс істей бастайды: ол ақпаратты қабылдайды және оны барлық порттарда қайталайды. Бірақ сонымен бірге «оқыту» жүріп жатыр. Коммутатор оған қосылған құрылғылардың MAK адрестерін есте сақтайды және оларды жадында сақталатын арнайы кестеге енгізеді. Кестеге мекен-жай енгізілгеннен кейін, оған бағытталған бумалар қатардағы барлығына жіберілмейді, тек таңдалған алушыға жіберіледі. Қысқа «үйрену» уақытынан, дәлірек айтсақ, мекен-жай кестесін анықтап, жаттап, құрғаннан кейін, әрбір пакет тек көзделген портқа барады. Коммутаторлар әртүрлі мөлшерде болады: бірнеше портқа арналған кішкентай және байқалмайтын қораптардан бастап әрқайсысында 48 порт бар жаппай құрылғыларға дейін. Сондай-ақ басқарылмайтын (қарапайым) және басқарылатын қосқыштар бар. Алғашқылары тек көрсетілген бір схема бойынша жұмыс жасаса, екіншілері жеке параметрлерін Веб-интерфейс, RMON және басқалары арқылы орнатуға мүмкіндік береді. Сондай-ақ, қажет болған жағдайда стек түзетін және іс жүзінде бір құрылғыға айналатын массивтерге күрделі коммутаторларды біріктіруге болады.
